괜찮은 척했던 내 마음, 결국 탈이 났다
“괜찮아요, 신경 쓰지 마세요.” 이 말을 입에 달고 살던 때가 있었어요. 사실은 괜찮지 않아도, 속으로는 부글거리고 있어도, 겉으로는 늘 웃으며 “상관없어요!”를 외쳤죠. 혹시 저와 비슷한 분 계신가요? 늘 착한 사람, 배려심 깊은 사람으로 보이고 싶어서 내 감정을 뒤로 미루고, 괜찮은 척 가면을 쓰고 살았던 거예요. 그렇게 몇 년을 살았을까요. 어느 날부터인가 잠을 잘 자도 피곤하고, 이유 없이 머리가 지끈거리고, 속이 쓰려서 잠 못 드는 날들이 늘어났습니다. 처음에는 스트레스려니 했죠. 그런데 가만히 생각해보니, 이런 몸의 신호들이 모두 제가 ‘괜찮지 않음’을 말해주는 듯했습니다. 제 속마음을 외면했던 대가였을까요? 병원에서는 별 이상이 없다고 하는데도 저는 계속 아팠어요. 그제야 깨달았죠. 내 몸이 아니라, 내 마음이 아프다는 것을요.
나는 왜 ‘괜찮은 척’ 했을까?
생각해보면 참 많은 이유가 있었어요. 먼저, 다른 사람에게 부담을 주기 싫다는 마음이 컸죠. 내 힘든 이야기를 꺼내면 상대방이 불편해하거나, 나 때문에 고민하게 될까 봐 지레짐작으로 입을 닫았던 겁니다. 또, 갈등을 피하고 싶었던 것도 있어요. 불만을 표현하면 관계가 틀어지거나, 제가 미운털이 박힐까 봐 두려웠거든요. 어릴 때부터 ‘참는 게 미덕’이라는 말을 듣고 자라서 그런 걸까요? 제 감정보다 분위기나 상대방의 기분을 더 중요하게 생각하는 습관이 너무 깊게 박혀버린 겁니다. “이 정도는 내가 참을 수 있어”, “별것도 아닌데 유난 떨지 말자” 스스로를 다그치면서, 감정이라는 작은 목소리를 외면했던 거죠. 괜찮지 않은데 괜찮다고 말하는 그 순간, 제 안에 작은 균열이 생기고 있었다는 걸 그때는 전혀 몰랐어요.
말하지 못한 감정들이 몸에 남긴 흔적
이건 정말 신기한 일이에요. 우리가 꾹꾹 눌러 담은 감정들은 사라지지 않더라고요. 마치 차곡차곡 쌓아둔 쓰레기처럼, 어딘가에 계속 머물러 있어요. 그러다 결국 몸으로 신호를 보내기 시작하죠. 저처럼 두통이나 소화 불량으로 나타나기도 하고, 어깨나 목에 만성적인 통증을 유발하기도 합니다. 가슴이 답답하거나, 잠을 설치는 이유를 아무리 찾아봐도 모르겠다면, 혹시 말하지 못한 감정들이 원인일 수도 있습니다. 어떤 친구는 항상 복통을 달고 살았는데, 알고 보니 회사에서 상사의 불합리한 요구를 거절하지 못하고 속으로 삭이는 게 너무 힘들어서였다고 하더라고요. 감정은 에너지와 같아서, 제대로 배출되지 못하면 몸에 정체되어 문제를 일으키는 것 같아요. 이런 몸의 언어를 무시하면 안 되겠더라고요.괜찮은
이제라도 내 감정에게 말을 걸어주세요
그럼 어떻게 해야 할까요? 저는 첫 단계로 ‘내 감정 인정하기’부터 시작했어요. “아, 지금 내가 화가 났구나”, “지금 내가 슬프구나” 하고 솔직하게 내 마음을 들여다보는 연습을 했습니다. 처음엔 어색하고 민망하기도 했어요. 하지만 괜찮아요. 내 감정을 알아주는 것만으로도 시작이니까요. 그다음은 안전한 방법으로 감정을 표현하는 거예요. 일기장에 솔직한 마음을 써 내려가거나, 믿을 수 있는 친구나 가족에게 털어놓는 것도 좋은 방법이죠. 때로는 전문가의 도움을 받는 것도 큰 용기가 될 수 있습니다. “이건 내 감정이니까, 내가 잘 보살펴야 해.” 이렇게 생각하고 나니 조금씩 편안해지더라고요. 모든 감정은 다 이유가 있고, 존중받을 자격이 있습니다. 내가 나를 괜찮게 만들 필요는 없어요. 그냥 ‘나’라는 존재 그대로를 받아들이는 것. 그게 가장 중요한 것 같아요.
완벽하게 모든 감정을 다 표현할 필요는 없을 거예요. 하지만 적어도 나 자신에게는 솔직해지는 연습이 필요합니다. 더 이상 ‘괜찮은 척’ 가면 뒤에 숨지 마세요. 당신의 진짜 감정은 당신을 더 나은 방향으로 이끌어 줄 소중한 나침반이 될 테니까요. 오늘부터 당신의 마음에게 따뜻한 말을 건네보는 건 어떨까요? “응, 괜찮지 않아도 괜찮아.”